No me sorprendo con frecuencia en este trabajo. Después de 17 años de cubrir Latinoamérica y a líderes como Alberto Fujimori, Daniel Ortega y Hugo Chávez, se llega a pensar que ya se ha visto todo.

Pero la semana pasada, cuando el presidente peruano, Alan García, me recibió en Lima para una entrevista, tengo que admitir que me dejó asombrada su franqueza y su vivo sentido de solidaridad con los vecinos de su país, dos rasgos poco frecuentes entre líderes actuales de la región andina.

No hay duda de que hoy las mujeres en América Latina son más competentes que nunca. Durante la última década, muchas han sido electas como presidentes en Chile, Argentina y Costa Rica. Y en octubre, Brasil podría también elegir su primera mandataria. Entre 2000 y 2010, el promedio de legisladoras en América Latina fue de 22 por ciento, el promedio más alto que en cualquier otra región del mundo, incluida Europa.

Más de 15 meses han pasado desde que el presidente Obama levantó la prohibición a compañías de telecomunicaciones de Estados Unidos de operar en Cuba, tras 50 años de embargo a dicha actividad empresarial. La instrucción presidencial fue presentada como parte de una nueva dirección que Obama pretendía alcanzar en las relaciones entre la isla caribeña y Estados Unidos; lo que permitía, entre otras cosas, la firma de convenios para servicios de rastreo (roaming) con proveedores locales de telefonía celular.

La secretaria de Seguridad Interior de Estados Unidos, Janet Napolitano, en días recientes reconoció una realidad fundamental, pero políticamente arriesgada: no hay forma de sellar una frontera de 3.000 kilómetros con México, tercer socio comercial de ese país. Minutos después de haberlo admitido, prometió que no descansará hasta que todas las rutas usadas por los narcotraficantes sean cerradas.

El celular está demostrando ser el arma predilecta de pandilleros que cumplen sentencias en las cárceles de El Salvador. A través de llamadas amenazadoras en su país y hasta a salvadoreños que viven en Estados Unidos, estos malhechores han recolectado entre 750.000 y 800.000 dólares de ganancias ilícitas producto de extorsiones que corrompen al sistema carcelario desde adentro.

No hace mucho tiempo el camino que conectaba el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez de Lima con el resto de esta capital andina estaba bordeado por la miseria de casas improvisadas. Ahora es más común ver casinos al estilo de Las Vegas, hoteles de lujo y centros comerciales que chozas desvencijadas. Un metro cuadrado de propiedad comercial es menos costoso hoy en el rico sur de la ciudad que en el norte, que era pobre hasta no hace mucho.

Esta semana, Washington recibió al presidente mexicano Felipe Calderón con el tratamiento de una celebridad y la pompa diplomática que solo esta ciudad puede brindar. Pero, las cenas de Estado, los discursos ante el Congreso y los escenarios compartidos con estrellas como el presidente Obama o Beyoncé no son exactamente del agrado del mandatario. Como dirían los mexicanos, Calderón no estaba en su mero mole.

Con menos de dos años en la presidencia de Honduras, Manuel Zelaya intentó extender su mandato más allá del período permitido. Zelaya -- acólito del venezolano Hugo Chávez -- y sus seguidores creían que podrían burlar elites arraigadas y aprovechar la supuesta popularidad del gobernante entre las clases pobres y marginadas, para reformar la Constitución mediante un referendo.

En los últimos años, Latinoamérica se ha beneficiado de una inequidad reducida, una clase media floreciente y una buena gobernabilidad económica que le ayudó a recuperarse de la última recesión más rápido y mejor que otros. Pero a pesar de estos logros, la región aún lucha por producir bienes y proveer servicios más eficientemente. De hecho, el crecimiento de la productividad de la región en los últimos cuarenta años ha sido el peor del planeta.