Si pudiera, América Latina se aplaudiría a si misma. Analistas de instituciones públicas y privadas, expertos en política y en economía, todos coinciden: una combinación inusual de reformas pro-mercado e intervenciones gubernamentales adoptadas a mediados de los 90, le permitieron a la región resistir la peor recesión económica global en 80 años. No está mal para una región que se conocía como la más volátil del mundo económica y financieramente.

La política estadounidense hacia América Latina adolece de la falta de experiencia en los altos mandos. Ni el Presidente Obama ni el Vicepresidente Biden, o ninguno de los miembros del gabinete puede considerarse honestamente un latinoamericanista. Y Arturo Valenzuela, el nominado por Obama para ser secretario asistente de estado para asuntos del Hemisferio Occidental -- el principal diplomático para la región -- continúa sin ser confirmado, víctima de maniobras políticas baratas por parte de un senador republicano.

Los líderes de las Américas han fracasado en resolver la crisis hondureña. Hoy Manuel Zelaya es todavía un presidente en exilio y el gobierno de facto permanece desafiante y obstinado.

Una base militar se cierra y, para reemplazarla, se buscan otras. De repente, líderes en Suramérica ponen el grito en el cielo. Los Presidentes de Brasil y Chile, Luiz Inácio Lula da Silva y Michelle Bachelet, están perturbados con la idea. El Presidente venezolano Hugo Chávez advierte sobre una potencial guerra. Y todos los líderes suramericanos llaman a una reunión extraordinaria para exigir explicaciones.

El Presidente Obama quiere enfrentar la crisis de desigualdad en América Latina de "abajo hacia arriba". Con ese fin ya ha solicitado un incremento del 50 por ciento para asistencia al desarrollo, un total de $533 millones destinados a mejorar la agricultura, la educación y las oportunidades económicas. También ha pedido un monto adicional de $448 millones para aquellos golpeados más duramente por la recesión global y otros $100 millones para micro financiación.

La expatriación forzada del Presidente de Honduras Manuel Zelaya el mes pasado fue condenada rotunda y universalmente por la comunidad internacional. Su penoso intento de regresar una semana más tarde en un vuelo desde Washington merece un rechazo similar por parte de todos aquellos que legítimamente se preocupan por el futuro de Honduras.

A fines del año pasado, cuando el mundo caía en una de sus peores crisis económicas en décadas, el gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet tenía ahorrados $42.000 millones de dólares, resultado de disciplina fiscal y un aumento del 60 por ciento en las exportaciones en dos años. Ahora Chile es un país acreedor neto y el único que ha visto mejorar su calificación de riesgo por Moody's Investor Services durante la recesión global. El 23 de junio el Presidente Obama llamó a Bachelet uno de los "líderes más convincentes que tenemos, no solo en el hemisferio sino alrededor del mundo".

En cinco años Estados Unidos requerirá 1.2 millones de nuevos enfermeros y enfermeras para responder a la creciente demanda causada por el retiro (y envejecimiento) de la generación de la posguerra o "baby boomers." La oferta de estos trabajadores esenciales escasea no solo en Estados Unidos sino alrededor del mundo, lo que promete que la dura competencia por atraerlos solamente se hará más intensa.

Durante la Cumbre de las Américas en abril, el Presidente Obama dejó claro que cree que las relaciones entre Estados Unidos y Cuba pueden ir "en una nueva dirección". Para ello, Estados Unidos y el resto del hemisferio deberán dejar atrás "falsos dilemas" entre un total aislamiento a través de un embargo de 47 años o un acercamiento incondicional al régimen dictatorial.

Las relaciones necesitan una tercera opción y la perspectiva de Obama ofrece una alternativa alentadora ante la realidad actual: polarización que fomenta división en el hemisferio y no cambia nada en la isla.