Marcela Sánchez

That the first African American U.S. president is appointing a substantial number of Latinos to his administration should come as no surprise. Now the largest minority in the country, Latinos represent more than 15 percent of the population and voted for President Obama by a margin of two to one.

Many of these appointees have been named to posts responsible for Latin American policy. Some call this pigeonholing and others outsourcing U.S. foreign policy to an ethnic constituency.

Of course, it is neither of those but a little of both.

A nadie debiera sorprender que el primer presidente afroamericano de Estados Unidos esté nombrando un número sustancial de latinos en el Gobierno. La minoría más grande del país, que representa más de 15 por ciento de la población, votó por el mandatario Barack Obama con un margen de dos a uno.

En términos de dinero, equipo o alcance, la Iniciativa de Seguridad de la Cuenca del Caribe no será precisamente otra OTAN. Pero como nuevo enfoque para enfrentar amenazas compartidas en las Américas, tiene un significado mucho mayor de lo que sugiere su limitada dimensión.

In terms of cost and scope, the Caribbean Basin Security Initiative isn't exactly another NATO. But as a new approach to shared threats in the Americas, CBSI has a greater significance than its diminutive footprint might suggest.

The cooperative security agreement was designed to help 15 of the smallest countries in the hemisphere clamp down on illicit drug trafficking and the gun smuggling, money laundering, addiction, violence and corruption that come with it. The United States and the nations of the Caribbean are expected to officially launch CBSI early next year.

¿Cansado de los temas contenciosos y polémicos que enfrentan a los estadounidenses de estados rojos contra los de estados azules, haciéndolos incapaces de encontrar puntos de acuerdo? Pues tome un respiro. ¡Es hora de la reforma migratoria integral, bipartidista y forjadora de consensos!

Es en serio. No hay de qué preocuparse. Si el debate empieza ahora no significará el Apocalipsis, a pesar de la pasión de unos pocos y ruidosos que han sido muy efectivos en satanizar a los inmigrantes y distraer al país de la realidad.

Tired of contentious, polarizing issues that pit red- and blue-state Americans against each other and make it impossible for them to find common ground? Well, rest easy. It's time for consensus-building, bipartisan, comprehensive immigration reform!

Seriously. It's OK. Starting the debate now won't usher in the apocalypse, despite the fervor of the few and the loud who have so effectively demonized immigrants and distracted the country from the truth about immigration.

A comienzos de la administración Bush en 2001, había grandes expectativas en América Latina debido a que el nuevo líder estadounidense había prometido convertir el nuevo siglo en el Siglo de las Américas. Los ataques del 11 de Septiembre y sus efectos, sin embargo, rápidamente defraudaron las esperanzas de integración y prosperidad compartida y en cambio dieron paso a una era de decepción mutua y recriminaciones.

Back in 2001, expectations in Latin America soared when the newly elected George W. Bush promised to turn the 2000s into the "Century of the Americas." The Sept. 11 attacks and their aftermath, however, quickly dashed any hope for integration and shared prosperity, and instead ushered in an era of mutual disappointment and recrimination.

Llegó la temporada de queridas tradiciones navideñas: luces, villancicos, regalos y, por supuesto, persecución en el patio trasero de un pavo debidamente embriagado.

A decir verdad, no he participado personalmente en ese último rito, pero mis padres sí. De niños, su deber era correr tras el pobre animal, agasajado ya con sobrada dosis de aguardiente.

`Tis the season for cherished holiday traditions: decorating, caroling, wrapping gifts and, of course, chasing a drunken turkey in the backyard.

Now, I have not personally participated in the latter, but my parents have. As children, they were both tasked with running after turkeys that had been liquored up with a few rounds of potent "aguardiente."